W najnowszym klienckim systemie operacyjnym firmy Microsoft - Windows 7 - duży nacisk został położony na wersję dla użytkowników domowych. Głównymi założeniami systemu są zapewnienie prostoty użytkowania i ułatwianie pracy „zwykłemu" użytkownikowi. Dlatego też została wprowadzona nowa funkcjonalność - grupy domowe, która ma uprościć konfigurację sieci domowej.

Czym jest HomeGroup?

Główną ideą powstania grup domowych jest uproszczenie zarządzania domową siecią. Za ich pomocą można w kilku prostych krokach skonfigurować udostępnianie plików, drukarek czy multimediów. W poprzednim systemie pojawiła się usługa NLA (Network Location Awareness), która pozwalała systemowi rozpoznać, kiedy została zmieniona lokacja sieci. System w takim przypadku zmieniał profil sieci oraz ustawienia udostępniania plików. Podobnie jak w Windows Vista, w systemie Windows 7 mamy do wyboru trzy różne profile sieci: Home (Dom), Work (Praca) oraz Public (Publiczny). Drugi składnik, który jest potrzebny do działania HomeGroups, to Libraries (Biblioteki). W poprzednich systemach aby dostać się do zasobów w sieci, trzeba było dokładnie znać ścieżkę dostępu do plików. Natomiast w Windows 7 domyślnie tworzone są cztery biblioteki:Documents (Dokumenty), Music (Muzyka), Pictures (Zdjęcia) oraz Videos (Wideo). Taki model katalogowania znacznie ułatwia użytkownikom odnalezienie udostępnionych zasobów.

Tworzenie HomeGroup

Grupy domowe, jako że są nową funkcjonalnością systemu Windows 7, działają tylko w tym systemie. Żaden inny system nie obsługuje HomeGroup. Aby stworzyć grupę domową, należy najpierw upewnić się, że nasz profil sieciowy jest ustawiony na Home (Dom). W tym celu należy otworzyć okno Network And Sharing Center - najprościej zrobić to poprzez wpisanie nazwy okna w menu Start. W polu View your active networks mamy podaną lokalizację sieci. Jeśli jest inna niż Home, klikamy na nazwę i zmieniamy lokalizację dla danej sieci.

Jak klikniemy Home network, uruchomi się automatycznie kreator tworzenia HomeGroup, natomiast jeśli sieć była już ustawiona jako Home, należy kliknąć na link: Choose homegroup and sharing options. W oknie kreatora należy wcisnąć przycisk Create a homegroup, aby utworzyć grupę domową.

W kolejnym oknie wybieramy, jakie zasoby chcemy udostępniać.

Mamy do wyboru pięć opcji: Pictures, Music, Videos, Printers i Documents. Opcja Documents domyślnie nie jest zaznaczona ze względu na bezpieczeństwo. Mimo że grupa domowa jest stworzona dla domu, nie każdy użytkownik chce udostępniać swoje prywatne dokumenty. Ostatnim krokiem tworzenia grupy domowej jest wygenerowanie hasła.

Hasło należy zapisać bądź wydrukować, gdyż będzie ono niezbędne do przyłączania kolejnych komputerów do HomeGroup. Hasło jest generowane automatycznie, ale jest możliwość jego późniejszej zmiany. Wciskamy przycisk Finish - grupa domowa jest już skonfigurowana i można dołączać komputery.

Zarządzanie HomeGroup

Kiedy grupa domowa jest już stworzona, jej ustawienia możemy zmieniać poprzez kliknięcie odnośnika HomeGroup w oknie Network and Sharing Center.

Okno Change homegroup settings umożliwia nam dodanie większej ilości bibliotek do udostępniania czy też zakończenia udostępniania danej biblioteki. W oknie tym można także:

• Zobaczyć bądź zmienić hasło grupy domowej,
• Opuścić grupę domową,
• Zmienić zaawansowane ustawienia udostępniania,
• Uruchomić narzędzie do rozwiązywania problemów w grupie domowej,
• Zmienić ustawienia udostępniania mediów poprzez urządzenia (takie jak na przykład XBOX 360).

Dołączanie do HomeGroup

Aby przyłączyć się do grupy domowej, należy wykonać podobne czynności jak w przypadku tworzenia HomeGroup. Czyli należy sprawdzić, jaki profil sieciowy mamy ustawiony i ewentualnie go zmienić. Jeśli zmieniamy profil, kreator pojawi się sam po wybraniu HomeGroup, w przeciwnym przypadku, kiedy jesteśmy już w profilu Home, klikamy odnośnik Choose homegroup and sharing options. Kreator dołączania do grupy domowej jest praktycznie identyczny jak ten do tworzenia grupy.

Różnicą jest to, że od razu w pierwszym kroku zaznaczamy, jakie biblioteki chcemy udostępniać i wciskamy przycisk Join now. Kreator w następnym kroku prosi o podanie hasła do grupy domowej.

Ostatnie okno jest ekranem powitalnym w grupie. Od tego czasu możemy swobodnie wymieniać się plikami w grupie domowej.

Praca z HomeGroup

W poprzednich wersjach systemu Windows trzeba było chociaż odrobinę znać się na sieciach komputerowych, aby korzystać z udostępniania plików. HomeGroup jest ogromnym ułatwieniem w tym kierunku. Kiedy jest już stworzona grupa domowa, przeglądanie zasobów z innych komputerów wymaga tylko otwarcia okna Eksploratora. Po lewej stronie mamy widoczne HomeGroup z listą komputerów i zasobów do nich. Nie trzeba także zastanawiać się, w jakim folderze osoba, która coś udostępnia, ma na przykład zdjęcia, ponieważ jest stworzony do tego folder.

W zasadzie praca wygląda tak, jakbyśmy byli na lokalnym komputerze. Kolejnym ułatwieniem jest udostępnianie innych katalogów niż biblioteki. Aby udostępnić folder grupie domowej, wystarczy kliknąć na nim prawym przyciskiem i wybrać Share with. Dostępne są trzy opcje:

• Nobody - zatrzymanie udostępniania,
• Homegroup (Read) - udostępnianie w trybie tylko do odczytu,
• Homegroup (Read/Write) - udostępnianie z pełnymi prawami do pliku - nawet jego usuwania. 

Po wybraniu udostępniania w oknie HomeGroup obok bibliotek pojawi się dodatkowy folder z udostępnionymi wcześniej plikami. Dzięki takiemu ułatwieniu użytkownicy nie muszą się już więcej martwić o to, jakie prawa nadać innemu użytkownikowi czy grupie użytkowników. Co ciekawe, istnieje możliwość udostępnienia całego folderu, ale też zablokowania części jego zawartości. Przykładowo, posiadamy jeden folder, a w nim trzy podfoldery. Chcemy udostępnić tylko dwa z nich, więc na tym, który nie ma być widoczny, ustawiamy opcję Share with Nobody, a folder nie będzie widoczny, nawet jeśli podamy do niego całkowitą ścieżkę. Jest to bardzo przydatna funkcjonalność, ułatwiająca nam pracę z udostępnionymi zasobami.

Udostępnianie drukarek

Udostępnianie drukarek było często bolączką użytkowników domowych, a wraz z pojawieniem się HomeGroup zostało maksymalnie uproszone. Jeśli w kreatorze podczas dołączania bądź tworzenia grupy zostało zaznaczone Printers, to drukarka, którą mamy podłączoną do komputera, jest już udostępniona!

Dzieje się to wszystko bez żadnej ingerencji użytkownika, nie trzeba nawet wyszukiwać drukarki ani pobierać do niej sterowników.

Komputery w domenie i HomeGroup

Często zdarza się tak, że posiadamy firmowego laptopa, który jest częścią firmowej domeny. Nie ma problemu, aby takie komputery były częścią HomeGroup, chyba że ustawienia domeny na to nie pozwalają. Jedyną różnicą między komputerami, które nie są podłączone do domeny, jest to, że nie mogą one udostępniać żadnych plików innym użytkownikom grupy domowej. Ale za to bez problemu mogą korzystać z plików udostępnionych przez inne komputery. Takie rozwiązanie jest bardzo dobrym połączeniem funkcjonalności i bezpieczeństwa.

Podsumowanie

HomeGroup mimo swojej prostoty jest świetną funkcjonalnością, którą z pewnością warto wdrożyć w swoim domu. Z pewnością nie tylko początkujący użytkownicy komputerów będą korzystać z grup domowych, bo przecież po co konfigurować ręcznie sieć w domu, skoro za pomocą paru kliknięć myszy Windows 7 może zrobić to za nas?

Autor:

Maciej Pawlak (slimaker)

Inżynier oprogramowania pracujący w międzynarodowej korporacji w dziale Data Center Central Support. Prowadzi własnego bloga