Krytycy twierdzą, że sukcesy, jakie w czasie ostatnich dwóch dziesięcioleci odnosił Microsoft, są rezultatem brutalnej taktyki i nieczystych zagrań wobec konkurencji. Zaprzeczają temu dwaj profesorowie Harvard Business School: Marco Iansiti oraz Alan MacCormack. W wywiadzie o tytule "The Secret of How Microsoft Stays on Top" przeprowadzonym przez Seana Silverthorne dla magazynu HBS Working Knowledge twierdzą oni, że Microsoft wygrywa dzięki efektywnemu zarządzaniu swoją własnością intelektualną i umiejętności dostrzegania, i wykorzystywania istotnych trendów, przed ich zaadaptowaniem przez konkurencję.

Przez własność intelektualną rozumiane są tutaj nie patenty, a zgromadzoną i usystematyzowaną przez lata wiedzę. Konsekwentne tworzenie bazy wiedzy i wyszukiwanie sposobów na jej ponowne wykorzystywanie w różnych produktach zaowocowało w firmie Microsoft bardzo silnie ugruntowanym podejściem do komponentyzacji kodu w postaci przeróżnych bibliotek. Decyzja o udostępnieniu ich społeczności programistów spowodowała, że Microsoft od tej pory mógł konkurować nie tylko jakością swoich produktów, ale i poparciem niezależnych twórców aplikacji.

Co dla niektórych może być zaskakujące, profesorowie Iansiti i MacCormack zebrali i udokumentowali dowody także na to, że produkty Microsoftu są po prostu lepsze niż produkty konkurencji. Metodologia tych badań pozwoliła w miarę obiektywnie ocenić jakość rozwiązań korporacji w zestawieniu z innymi produktami: okazało się, że w ciągu ostatnich 15 lat ponad 2/3 wszelkich porównań prowadzonych przez prasę i niezależne organizacje było rozstrzyganych na korzyść Microsoftu. Biorąc pod uwagę liczbę i różnorodność konkurencyjnych firm, z którymi Microsoft był porównywany, w bardzo różnych grupach produktów, wyniki Microsoftu są po prostu powalające.

Na trwający już od dwóch dekad sukces giganta z Redmond złożyła się także zdolność do adaptacji nie tylko strategii rynkowej, ale i samej wewnętrznej organizacji firmy, do zmieniających się warunków i trendów. O sile tych mechanizmów wewnątrz korporacji może świadczyć fakt, że nawet stosunkowo późne docenienie przez firmę Gatesa potencjału internetu nie przeszkodziło jej w szybkim dostosowaniu kierunku rozwoju do zmieniających się potrzeb rynku i konsumentów.

Celem badań naukowców Harvardu jest opracowanie zbioru zaleceń dla zarządania własnością intelektualną oraz zmianami w organizacji. Dodatkowo, profesorowie będą starać się znaleźć przełożenie zaobserwowanych prawidłowości na inne gałęzie przemysłu, takie jak przemysł pópłprzewodnikowy lub biotechnologiczny. Zapraszamy do przeczytania całego wywiadu, bardzo interesujący materiał.